W czterech miejscach świata: w Senegalu, Stanach Zjednoczonych, na Grendlandii oraz w Turcji pojawiają się cztery słupy światła padające z kosmosu. Co oznaczają? Nadchodzącą Apokalipsę czy próbę nawiązania kontaktu przez obcą cywilizację? Fakt faktem, że w miejscach, których dosięgły dzieją się dziwne rzeczy, do których należą m.in. śmierć ludzi w dziwacznych okolicznościach oraz pojawienie się ohydnych stworów podążających w stronę promieni. Armia, jak i tajne agencje rządowe mają pełne ręce roboty. A na pewnym spusztoszonym lotnisku odnajdują przerażoną dziennikarkę, Hammah Osternik, która spuściła w toalecie dyskietkę, ale oni jeszcze o tym nie wiedzą. Dziennikarce udaje się zbiec, ale wkrótce ponownie trafia w ręce wojskowych - świadkiem zajścia jest Ardell Clayton, przyjaciel Jacoba Kandahara, wybitnego naukowca i najinteligentniejszego człowieka na świecie. Pech chce, że Kandahar również dostrzega jeden z promieni, a jego ciekawość każe mu udać się w towarzystwie Ardella, tam gdzie ów światło się kończy. Obydwaj zostają schwytani, a wkrótce potem zwolnieni i dzięki renomie Jacoba "zatrudnieni" w tej jakże dziwacznej i kłopotliwej dla wszystkich sprawie. Na początek muszą udać się na spotkanie na szczycie śmietanki naukowej z całego świata, które ma odbędyć się w Greenwich...