„Usagi” Yojimbo” to komiks, który przecież niczym nie może już zaskoczyć. Ale to też komiks, po który sięgam wciąż z ogromną przyjemnością.

Mamy to szczęście, że seria – tworzy ją Stan Sakai – regularnie ukazuje się na polskim rynku od 2001 roku. I właśnie dobiła tomiku z numerem 32. Większości Usagiego przedstawiać nie trzeba. Pokrótce – to ronin, którego perypetie osadzone są w feudalnej Japonii, na początku XVII wieku. Ronin niecodzienny, bo ubrany w kostium zwierzęcy. Kostium królika. Inni bohaterowie też mają zoomorficzne postaci. Ale kostium historyczny jest już jak najbardziej realny. Stan Sakai „wszedł” w okres Edo. Jednak historię przemyca obok przygód, nie przytłaczając jej. Zresztą – my, wychowani na filmach karate z Dalekiego Wschodu – znamy przecież klimaty samurajsko-karateckie.

O czym jest najnowszy Usagi? Na „Tajemnice” składa się kilka miejskich historyjek. Ich motywem wspólnym są morderstwa, fałszerstwa i kradzieże. Jeśli kradzieże, nie może zabraknąć w historii starej znajomej, Kutsune. Jeśli morderstwa, zamaskowanych ninją. Zresztą – Stan Sakai przecież ma swoje dobrze sprawdzone od lat patenty, którymi umiejętnie żongluje tworząc kolejne tomiki serii. Tomiki, po które jej wierni fani sięgają już bez zachęcania.

Jak napisałem, Usagiego czyta się z ogromną przyjemnością. Siada się do tej lektury bez zobowiązań. Po prostu czyta, wiedząc że lektura nie będzie czasem straconym. I choć Sakai nie zaskakuje, nie musi. Usagi to sprawdzona marka. I sprawdza się niezależnie od tego, czy rozróba na jej kartach jest mniejsza, czy większa.

Krótko - wspaniałe czytadło.

„Usagi Yojimbo” (autorstwa mistrza Stana Sakai) jest postacią charyzmatyczną o wielkim kodeksie moralnym, bardzo dobrotliwą, ale i prawą oraz sprawiedliwą!

Przeżył w swoim (komiksowym) życiu bardzo, bardzo, bardzo wiele, a wręcz od groma! Od momentu straty swojego pana (w czasie bitwy pod Adachigaharą) stał się roninem i wędrując po Feudalnej Japonii zmierzył się z wieloma absztyfikantami i przygodami, a nawet dorobił się syna. Przemierzając Kraj Wschodzącego Słońca w ramach shogyusha - pielgrzymki wojownika, on co rusz wynajmował się jako ochroniarz. Dorobił się wielkich wrogów i równie oddanych przyjaciół!

Z kronikarskiego obowiązku dodam, iż akcja całej opowieści jest oparta, ale i czerpie garściami z wierzeń, legend i wielkiej historii Kraju Kwitnącej Wiśni. Jest umocowana na mocnych podstawach dziejowych i rozgrywa się na początku XVII wieku w okresie Edo. Nasz króliczy samuraj i bardzo wiele innych antropomorficznych postaci jest odzwierciedleniem żyjących wtedy postaci.

Oceniany tutaj 32 zbiorczy tomik pt. „Tajemnice” jest ściśle związany z poprzednim albumem. Z tego powodu uprzedzam, iż w przeciwieństwie do wielu innych odcinków Usagiego, aby w pełni rozkoszować się lekturą, to należy uważnie przeczytać tom 31.

Rozpocznę od tego, iż ten nowy tomik o przygodach Miyamoto Usagiego, czyli o pierepałkach naszego antropomorficznego króliczego samuraja, zrównuje nas angielskim pierwodrukiem, zaś w tej odsłonie Usagiego Yojimbo znajdziesz 7 dłuższych i krótszych opowieści, które są bardzo ścisłą kontynuacją. Znajdziesz także dwa ekstasy w klimacie nowelek „Chibi Usagi”.

Nasz Miyamoto nadal pozostał w mieście inspektora Ishidy. Los związał go z tym przedstawicielem prawa i razem niczym Poirot i Holmes rozwiązują bardzo skomplikowane śledztwa. A na ten przykład związane z zabójstwem skarbnika klanu Nobu Kinnosuke Hatamoto i Hatamoto Asano, czy także śmiercią otrutego rybą Fugu urzędnika szogunatu i ukatrupionego kupca Kubo, albo z otruciem tutejszego doktora. Co rusz na na ich ścieżce pojawiają się starzy i nowi absztyfikanci, którzy w zabawnych i przewrotnych dialogach nadają opowieści tego jarego ujmującego uroku i klimatu. Nie zabrakło więc wątków ze złodziejkami Kitsune i Kiyoko, ale także starć i potyczek z ninja i z gangami „Czarnych Goblinów”.

W swoim odbiorze opowieść owa jest ogromnie wciągająca, a tacy nowi bohaterowie, jak małżeństwo karczmarzy Toto-sama i Miki-san, czy Nii vel młody zastępca inspektora Ishidy, lub ich nadszef Ito, oni wszyscy mają wyrazisty charakterek.

Owe postaci są bardzo wiarygodne i czytając ich przygody przywiązujesz się do nich. Dodać należy także, iż w przeciwieństwie do poprzedniego zbiorczego tomiku, to w tym nasz Usagi sprawnie używa swoich katan i jeśli musi to zabija. Znajdziesz więc tu wiele akcji i scen walk. Jednakże nie zmienia to faktu, iż nadal owe opowiastki mają i niosą w sobie wiele moralnego przesłania i takiej głębi, zaś po lekturze pozostają w głowię. Bo mistrz Stan Sakai potrafi cudownie opowiadać, ale i potrafi pięknie malować obrazem, gdyż w tle widzisz każdy i bardzo autentyczny detal związany z historyczną, tamtejszą Japonią.

Kontynuując ocenę. Edytorsko ten tomik został wydany przez nasz Stołeczny Egmont w tym samym standardzie co poprzednie tzn. w kieszonkowej oprawie, a użytkowo idealnej w podroży, z grzbietem i w druku offsetowym w cz-b. Z innej beczki, ale w temacie. Na obecną chwilę jesteśmy na bieżąco ze zbiorczymi wydaniami z pierwodruku Dark Horse Comics. Aczkolwiek do wydania pozostaną jeszcze dwa zbiorcze tomiki, czyli łącznie 7 zeszytowy mini serial Usagi Yojimbo „Hidden”, notabene ściśle związany z obecnymi wydarzeniami i inspektorem Ishidą. A drugim unikatowym tomikiem jest „Usagi Yojimbo/Teenage Mutant Ninja Turtles: The Complete Collection”.

Fani mistrza Sakai pewnie zastanawiają się. A co się dzieje z innymi najnowszymi historiami w klimatach "Chibi", czyli z dzieciństwa Usagiego i specyficznie malowanymi w takiej pastelowej odsłonie i tworzonymi wspólnie z żoną Julią Fuji-Sakai? A mianowicie dwa z nich (wspominane już ekstrasy) znajdziesz w ocenianym tomiku. Na marginesie. Niewiele osób wie, że pierwsza taka cudownie ujęta historyjka powstała już (sic!) w 1984 roku, zaś dopiero po ślubie z Julią nasz mistrz powrócił do tworzenia.

Podsumowując! Stan Sakai twórca genialnej serii „Usagi Yojimbo” i laureat wielu międzynarodowych nagród: Eisnera, Inkpot Award, Harvey Award, HaxParent's Choise Award, Haxtur, National Cartoonist Society Award, to jeden z najbardziej rozpoznawalnych artystów i istna legenda światowego komiksu.

Nie bez kozery dodać należy, iż im jest starszy tym znakomitsze opowieści komiksowe tworzy. A doskonałym przykładem jest ten najnowszy zbiorek Usagiego Yojimbo pt. „Tajemnice”.

Bo arcymistrz Stan Sakai tworzy komiksy o króliczym roninie od ponad trzydziestu lat, lecz robi to perfekcyjnie! Bo ten komiks, ale i cała ta seria jest prawdziwą petardą! Bo ten tytuł po prostu się nie starzeje!

Czytasz, cudownie się bawisz, odpoczywasz przy lekturze, a po przeczytaniu masz ochotę na jeszcze więcej! Z tego powodu i z tej przyczyny, dla prawdziwej komiksiary i prawdziwego komiksiarza jest to lektura obowiązkowa!

Zdecydowanie polecam!