Na godzinę przed zdaniem służby i odejściem na wczesną emeryturę gliniarz John Hartigan trafia na trop jedynej nierozwiązanej sprawy w całej swojej nienagannej karierze. Sprawy zaginięcia 11-letniej dziewczynki Nancy Callahan uprowadzonej przez Juniora, syna senatora Roarka, cierpiącego na pedofilię. Perspektywa odejścia z hukiem i dokopania złu nawet na fajrant brzmi smakowicie. Bardziej nawet niż prawdopodobne konsekwencje wywołane co najmniej dwoma powodami czyniącymi tę igraszkę szalenie niebezpieczną. Pierwszy to pochodzenie Juniora, który jest synem najbardziej wpływowej osoby w Mieście Grzechu - senatora Roarka, praktycznie drugiej osoby po Bogu. Drugi to zawał serca, który dopada Hartigana akurat w tym najważniejszym momencie. I wkrótce bohater przekona się, że uratowanie dziewczynki i rozwalenie Juniora, to dopiero początek kłopotów. Kłopotów, które wyślą go do więzienia na szereg długich lat, podczas których przy życiu będą trzymały go jedynie sympatyczne listy od zakochanej w nim małej Nancy. I kiedy osiem lat później życie Nancy znów będzie zagrożone, John Hartigan zrobi wszystko by wydostać się na wolność, ukarać winowajców i odnaleźć dziewczynę. A być może także i zakochać się w niej...