Thorgal wraz z rodziną, Tiago i jego siostrą - Ilenią zostają znalezieni na pustyni przez handlarzy niewolników. Osłabionych bohaterów z rąk Mistrza Dżaffara wykupuje gubernator prowincji Ponantu. Thorgalowi i Tiago, którzy zostali wykupieni jako "uciekinierzy", czyli niewolnicy grający "zwierzynę" dla polujących synów szlachetnych dworzan, udaje się wyjść cało z opresji. Thorgal oszczędza życie polującego na niego Harakliusa, syna gubernatora, zyskując tym samym nowego wroga. W podzięce nasz bohater otrzymuje wolność, jednak aby być z rodziną, która jest własnością gubernatora, Thorgal zostaje na jego dworze jako "mistrz łuczników". Imperator organizuje konkurs łuczniczy na wyspie Syrenii, w którym główną nagrodą jest roczne zwolnienie z płacenia podatku dla zwycięzkiej prowincji. Thorgal ma w nim wziąc udział wraz z Herakliusem, który tylko czeka na jego śmierć...